En la agricultura, existe el gran desafío de controlar plagas y enfermedades sin comprometer la salud del medio ambiente y las personas. Con el uso de químicos cada vez más restringido y su eficacia cada vez más comprometida por las resistencias desarrolladas por los patógenos, los elicitores se presentan como una estrategia esencial para el control biológico de plagas y enfermedades, gracias a su capacidad de activación de las defensas naturales de las plantas.
¿Qué son los elicitores y cómo actúan?
Los elicitores son moléculas que activan las defensas naturales de las plantas, provenientes de extractos vegetales, hongos, fitohormonas, patógenos y metabolitos secundarios. Existen dos tipos principales: los endógenos, que son compuestos internos que desencadenan la respuesta inmune de la planta, y los exógenos, que derivan de patógenos, químicos sintéticos, compuestos naturales o hongos benéficos. Estos elicitores actúan sobre la inmunidad inducible, generando respuestas en cascada que involucran numerosos genes de defensa.
Las respuestas defensivas se activan principalmente a través de dos vías metabólicas:
- La ruta del Ácido Salicílico (AS)
- La ruta del Ácido Jasmónico (AJ)
Equilibrio entre Ácido Salicílico (AS) y Ácido Jasmónico (AJ)
El equilibrio entre las rutas del ácido salicílico (AS) y el ácido jasmónico (AJ) es fundamental para una respuesta defensiva eficiente y un crecimiento saludable de las plantas. Un desequilibrio en la activación estas vías puede aumentar la vulnerabilidad a ciertos tipos de ataques.
Un exceso de AS puede hacer que las plantas sean más susceptibles a insectos y patógenos, mientras que un exceso de AJ puede reducir la eficacia de la resiliencia contra patógenos y, en algunos casos, inhibir el crecimiento de la planta al desviar recursos hacia la producción de defensas en lugar de fomentar el crecimiento.
Por lo tanto, es fundamental que los productos a base de elicitores estén formulados para activar de manera equilibrada ambas rutas, proporcionando una protección completa sin comprometer la salud y el desarrollo de la planta.
La complejidad de los elicitores en la activación de las defensas naturales de las plantas
La aplicación adecuada de estas moléculas es crucial para asegurar su eficacia. A diferencia de otras estrategias de control de patógenos y plagas, el uso de elicitores demanda un conocimiento técnico especializado para maximizar su efectividad. Es necesario tener presentes varios aspectos a la hora de aplicarlas:
- Dosificación y aplicación: la dosis y la forma de aplicación son críticas para la eficacia de los elicitores. Aplicaciones incorrectas pueden no activar adecuadamente las defensas de las plantas o, por el contrario, pueden inducir una respuesta excesiva que afecte negativamente el crecimiento.
- Compatibilidad con otros productos: los elicitores deben ser compatibles con otros tratamientos fitosanitarios y fertilizantes para evitar interacciones negativas que puedan reducir su eficacia o la de otros productos.
- Condiciones ambientales: factores como la temperatura, la humedad y la luz pueden influir en la respuesta de las plantas a los elicitores. Es esencial considerar estas variables para optimizar el momento y la forma de aplicación.
- Monitoreo y evaluación: el uso de elicitores debe ir acompañado de un monitoreo continuo para evaluar su efectividad y ajustar las estrategias de manejo según sea necesario. Esto incluye la observación de las plantas para detectar signos de activación de defensas y la realización de pruebas de laboratorio si es necesario.
Los elicitores de BestCure en la activación de las defensas naturales de las plantas
Futureco Bioscience ha desarrollado BestCure, un producto basado en extractos cítricos con actividad biocída directa, que además activa las defensas naturales de las plantas curando y/o controlando enfermedades fúngicas y bacterianas sin afectar la producción de biomasa.
BestCure contiene compuestos elicitores que interactúan con las rutas del ácido salicílico (AS) y el ácido jasmónico (AJ), activando tanto la Resistencia Sistémica Adquirida (SAR) como la Resistencia Sistémica Inducida (ISR). La SAR, mediada por el AS, prepara a la planta para resistir futuras infecciones, mientras que la ISR, mediada por el AJ y el etileno, fortalece las defensas contra insectos.
En este contexto, BestCure ofrece diversas ventajas:
- La activación integral de las defensas naturales de las plantas al estimular tanto la Resistencia Sistémica Adquirida (SAR) como la Resistencia Sistémica Inducida (ISR), proporcionando una protección completa contra patógenos biotróficos y necrotróficos.
- Asegura un equilibrio entre la defensa y el crecimiento, ya que está diseñado para no comprometer el crecimiento de las plantas y que estas mantengan su vigor y productividad.
- Promueve una respuesta defensiva sistémica, preparando eficientemente a las plantas para futuros ataques.
En conclusión, los elicitores representan una herramienta de control fundamental en el control biológico de plagas y enfermedades gracias a su capacidad de activación de las defensas naturales de las plantas. Sin embargo, el uso de elicitores en la agricultura es complejo y debe ser siempre estudiado en cada caso. BestCure demuestra cómo es posible integrar estas avanzadas tecnologías en la práctica agrícola, optimizando la salud y productividad de los cultivos de manera sostenible y respetuosa con el medio ambiente.