Nuestro Jefe de la Unidad de Formulaciones de I+D, Víctor Quero, fue entrevistado por Agro Pages sobre cómo los adyuvantes innovadores desempeñan un papel clave en la bioformulación sostenible. Compartió su experiencia en bioformulación y mostró casos de éxito. A continuación la entrevista.
Los adyuvantes innovadores desempeñan un papel clave en la bioformulación sostenible. La entrevista.
Víctor Quero tiene una larga experiencia en el diseño y escalado de formulaciones agroquímicas, así como en el desarrollo y validación de métodos para evaluar la estabilidad de productos. En los últimos ocho años, ha estado involucrado en proyectos de investigación y desarrollo relacionados con productos nutricionales, bioactivadores y biopesticidas en Futureco Bioscience, y es el Jefe de la Unidad de Formulación de la empresa. En esta entrevista con Víctor Quero, nos cuenta su experiencia en bioformulación y nos muestra casos de éxito.
¿Podría hablarnos de tecnologías innovadoras en I+D, producción y aplicación de bioformulación? ¿Cuáles son los retos y las contramedidas durante estos procesos?
Entre las tecnologías clave que han surgido en las bioformulaciones se encuentran sin duda la nanotecnología, la microencapsulación, la ingeniería genética y el bioprocesamiento. Estas tecnologías tienen el potencial de mejorar el suministro, la eficacia y la vida útil de los compuestos bioactivos, así como de reducir el tiempo y el coste de la bioformulación. Sin embargo, también hay varios retos relacionados con la producción, los obstáculos normativos, la ampliación, la estabilidad, la aplicación y el coste, que son algunos de los principales desafíos que hay que abordar.
La microencapsulación, por ejemplo, consiste en encerrar compuestos bioactivos en una capa protectora. Esta tecnología puede proteger los compuestos bioactivos de la degradación, aumentar su vida útil y mejorar su administración y eficacia. Puede conseguirse mediante diversas técnicas, como el secado por pulverización, la coacervación, el recubrimiento en lecho fluidizado, la polimerización interfacial, la extrusión, etc. Cada técnica tiene sus ventajas e inconvenientes, dependiendo de la aplicación específica. Sin embargo, hay varios retos asociados a este proceso. Probablemente, el más importante consiste en garantizar que el proceso no afecte negativamente a la bioactividad de la sustancia activa o el microorganismo. El proceso de microencapsulación puede implicar duras condiciones de procesamiento, como altas temperaturas, que pueden desnaturalizar o degradar las moléculas activas. Esto puede provocar una pérdida de bioactividad y reducir la eficacia del producto.
¿Existe algún otro reto?
Otro reto es conseguir una liberación óptima de las microcápsulas: las fórmulas deben liberar el principio activo de forma controlada y sostenida para garantizar la máxima eficacia. Sin embargo, si las microcápsulas son demasiado estables, el producto puede liberarse con demasiada lentitud, reduciendo su eficacia. Por otro lado, si las microcápsulas son demasiado frágiles, el producto puede liberarse con demasiada rapidez, provocando un efecto efímero. También hay que tener en cuenta la rentabilidad del proceso. El uso de la microencapsulación puede añadir costes significativos al proceso de formulación, lo que puede repercutir en la asequibilidad del producto final. Por lo tanto, es esencial equilibrar los beneficios de la microencapsulación con los costes que conlleva.
En Futureco Bioscience, ya hemos incluido la tecnología de microencapsulación en nuestra línea de biocontrol y, por ejemplo, estamos trabajando en el desarrollo de nuevos pesticidas biológicos microencapsulados con mayor competitividad en el ecosistema del suelo. Además, un producto microencapsulado puede mejorar el suministro y la eficacia del propio producto, reduciendo la necesidad de múltiples aplicaciones y aumentando su eficacia general en el control de los nematodos parásitos de las plantas.
¿Existen casos de éxito en el desarrollo de bioformulaciones basadas en diferentes escenarios y necesidades del mercado? Por ejemplo, ¿Cómo mejora su empresa la estabilidad y la sinergia de las bioformulaciones?
Nunca se insistirá lo suficiente en la importancia de la estabilidad y la sinergia en las bioformulaciones, ya que estos factores son fundamentales para lograr un rendimiento y una eficacia óptimos en el campo. Sin estabilidad, una bioformulación puede degradarse o perder potencia antes de que pueda aplicarse eficazmente a los cultivos. Sin sinergia, es posible que los componentes de una bioformulación no funcionen juntos de forma eficaz, dando lugar a una eficacia reducida o incluso a interacciones negativas.
En Futureco Bioscience, hacemos especial hincapié en la estabilidad y la sinergia en todo nuestro proceso de desarrollo de bioformulaciones. Pero no es tan sencillo, entendemos que el desarrollo de bioformulaciones que para lograr un rendimiento y unos resultados óptimos necesitamos cumplir los requisitos específicos de un sector en constante evolución. Como responsable del departamento de formulación de
Futureco Bioscience, trabajamos constantemente para desarrollar y adaptar bioformulaciones nuevas e innovadoras que se adapten a las necesidades y retos específicos del panorama agrícola moderno. Un ejemplo es la agricultura de precisión y las aplicaciones con drones: hemos desarrollado una gama de bioformulaciones optimizadas para volúmenes reducidos de agua, y que están diseñadas para abordar los retos únicos que presenta este tipo de aplicación.
¿Cómo lo han conseguido?
Para ello, empleamos investigación de vanguardia y tecnología punta para desarrollar bioformulaciones que son, además de estables y sinérgicas, optimizadas en cuanto a tamaño de partícula, fitotoxicidad, solubilidad, humectabilidad y otros factores clave. Al centrarnos en estas áreas, somos capaces de desarrollar bioformulaciones que pueden aplicarse fácil y eficazmente mediante drones con boquillas finas, al tiempo que se garantiza una cobertura eficaz y se evitan bloqueos y fallos de funcionamiento.
De hecho, las aplicaciones con drones requieren adaptar las bioformulaciones a volúmenes de agua extremadamente reducidos. Esto plantea varios retos para las bioformulaciones, como la solubilidad, la fitotoxicidad, el tamaño de las partículas y la humectabilidad. Por consiguiente, para evitar problemas de solubilidad y fitotoxicidad, deben utilizarse formulaciones líquidas solubles (SL) en lugar de concentrados solubles (SC) o polvos mojables (WP). Además, el tamaño de las partículas puede optimizarse para garantizar que la bioformulación pueda aplicarse fácil y eficazmente utilizando drones con boquillas finas. Mejorar la humectabilidad de las bioformulaciones también puede ser útil para garantizar una aplicación eficaz.
Al trabajar estrechamente con nuestros clientes para comprender sus necesidades y retos específicos y centrarnos en estas áreas clave, en Futureco Bioscience estamos desarrollando bioformulaciones que satisfacen requisitos únicos: en este caso, se adaptan mejor a la agricultura de precisión y a las aplicaciones con drones, y que pueden ayudar a mejorar el rendimiento de los cultivos y la productividad agrícola en general de forma precisa, con tecnología de vanguardia.
¿Cómo ve el valor de los adyuvantes en la innovación de la bioformulación?
Los adyuvantes son componentes críticos en la innovación de la bioformulación, especialmente en el campo de los biopesticidas agrícolas. Desempeñan un papel vital en la mejora del rendimiento y la eficacia del ingrediente activo de la formulación. A la hora de seleccionar los adyuvantes, hay que tener en cuenta varios criterios, como la compatibilidad, el modo de acción y la eficacia en la mejora de propiedades clave como la estabilidad y la solubilidad, la seguridad, la aprobación normativa y, por último, la rentabilidad y la facilidad de uso, ya que pueden tener un impacto significativo en el valor y la viabilidad generales de nuestras formulaciones.
Tomemos como ejemplo los productos microbianos: en primer lugar, es fundamental que los coadyuvantes seleccionados para los ensayos garanticen las condiciones físico-químicas establecidas para las formulaciones y, sobre todo, mantengan la viabilidad del principio activo. Para mantener las condiciones anhidras, las formulaciones en dispersión oleosa (DO) son una opción adecuada. En la mayoría de los casos, necesitaríamos agentes reológicos que nos permitan crear una estructura consistente y no dispersantes acuosos para mantener la homogeneidad de la bioformulación. Para asegurar entonces unas condiciones óptimas para la aplicación (en agua) necesitaremos seleccionar e incluir en la bioformulación un agente emulsionante y un dispersante acuoso.

¿Cuáles son los criterios de selección de los adyuvantes?
En Futureco Bioscience, dirigimos un equipo de expertos en formulación que trabajan para identificar y seleccionar los adyuvantes más adecuados para su uso en nuestras bioformulaciones. Llevamos a cabo pruebas exhaustivas para garantizar que nuestros adyuvantes son eficaces y seguros – cumplimos con las directrices del CIPAC para los Procedimientos de Estudio Colaborativo para la Evaluación del Rendimiento de Métodos Analíticos, para su uso en el cultivo y el medio ambiente de destino. Combinando una avanzada tecnología de adyuvantes con nuestros innovadores ingredientes activos, podemos crear bioformulaciones eficaces y sostenibles que responden a los retos de la agricultura moderna.