O que são bioestimulantes para plantas? Progresso e perspectivas

Bioestimulantes para plantas são produtos que maximizam a eficiência biológica. Eles também são conhecidos como suplementos vegetais, fortalecedores e condicionadores vegetais, fitoestimulantes, bioativadores, compostos bioativos e até mesmo potenciadores do solo, rendimento, culturas e plantas. Os bioestimulantes reduzem a necessidade de fertilizantes ao manter o funcionamento adequado dos processos vitais da planta e permitir altos rendimentos e produtos de boa qualidade.

Funções dos bioestimulantes

As três principais funções dos bioestimulantes aplicados às plantas são:

• Melhore a eficiência nutricional.
• Aumente a tolerância ao estresse abiótico.
• Melhore as características de qualidade das plantas, independentemente do teor de nutrientes.

Produtos bioestimulantes agrícolas demonstraram agir em muitos fatores que afetam o crescimento das plantas. Alguns exemplos são:

• O crescimento das raízes.
• O diâmetro das raízes.
• A capacidade de retenção de água do solo.

Aumento da atividade microbiana, levando a maior disponibilidade de nutrientes e muito mais. No entanto, na maioria das vezes as respostas são muito variáveis. Elas dependem do clima, tipo de solo, teor de matéria orgânica, sistema de cultivo e tipo de rotação de culturas.

Bioestimulantes vs. Biofertilizantes

Um bioestimulante é um produto que ajuda a melhorar o crescimento das plantas. Não serve para deficiências nutricionais. Em vez disso, aumenta a disponibilidade de nutrientes, a capacidade de retenção de água, o metabolismo e a produção de clorofila. De acordo com a AEFA (Associação Espanhola de Fabricantes de Agronutrientes), bioestimulantes são definidos como aquelas substâncias ativas que visam melhorar os mecanismos de adsorção de nutrientes da planta. Por outro lado, fertilizantes são aquelas substâncias ativas que visam fornecer nutrientes às plantas.

Os biofertilizantes também diferem dos bioestimulantes pelo fato de não melhorarem a tolerância ao estresse biótico (quando a planta não consegue manter seu crescimento normal devido à interação com microrganismos nocivos: fungos, bactérias, vírus, viroides, fitoplasmas e nematoides).

Vantagens do uso de bioestimulantes

Produtos bioestimulantes são potenciadores naturais de culturas. Esse fato implica a grande vantagem que esse tipo de substância nos oferece: a redução do uso massivo de fertilizantes, substituindo-os por bioestimulantes agrícolas.

Entre as vantagens oferecidas pelos produtos bioestimulantes, podemos destacar:

• Aumento da assimilação, translocação e utilização de nutrientes e água.
• Aumento da eficiência do metabolismo das plantas
• Fortalecimento do crescimento de raízes e plantas
• Aumento da tolerância e recuperação das plantas de estresses abióticos (temperaturas extremas, seca, inundações, ventos fortes, deficiência de nutrientes, compactação do solo)
• Melhoria do rendimento, qualidade e produção das plantas
• Melhora na saúde, função e desempenho do solo
• Fortalecimento da resistência a patógenos

Pesquisa científica sobre os tipos de bioestimulantes

A pesquisa no setor de produtos bioestimulantes tem experimentado um forte e progressivo aumento no número de publicações nos últimos anos. Além disso, em 2021 o número de publicações aumentou ainda mais, alcançando mais de 450 obras publicadas internacionalmente. Analisando a decomposição dos artigos por substância bioestimulante, pode-se observar que extratos e algas vegetais foram os mais estudados, seguidos por substâncias húmicas, hidrolisados proteicos, microalgas e silício.

Em contraste, no caso dos bioestimulantes microbianos, a maioria dos estudos tem se concentrado em microrganismos fixadores de nitrogênio. Esses produtos estão ganhando interesse, pois podem ajudar a reduzir a quantidade de fertilizantes nitrogenados, já que há escassez de matérias-primas, preços muito altos e uma atenção crescente tanto à sustentabilidade ambiental quanto econômica.

Pesquisa sobre os efeitos dos bioestimulantes

A atividade de pesquisa sobre os efeitos dos bioestimulantes para plantas em 2021 tem se concentrado especialmente na resistência ao estresse abiótico. Em segundo lugar, destaca-se a melhora na absorção de nutrientes e, consequentemente, a melhora na qualidade do produto. Entre os estresses abióticos, a seca é a mais estudada, seguida pela salinidade e pelas temperaturas extremas. Por sua vez, o nutriente mais estudado no ano passado foi o nitrogênio, o elemento necessário. É seguida pelo carbono, em maior quantidade pelas plantas para seu crescimento e desenvolvimento.

Uma divisão dos artigos por cultura mostra que os tomates são, de longe, a principal cultura por número de publicações. Os tomates são seguidos pelo trigo e a soja. Por fim, a subdivisão dos artigos de acordo com o método de aplicação mostra um interesse crescente no tratamento de sementes com bioestimulantes, que representa uma solução biológica válida e alternativa aos agentes químicos de vidração.

Mercado de Bioestimulantes Vegetais

Os bioestimulantes estão se tornando cada vez mais populares. O mercado global de bioestimulantes vegetais atingiu US$ 3,5 bilhões em 2021, um aumento de 11,3% em relação a 2020. O crescimento de 2021 a 2025 é projetado para ser de 11,6%, segundo a empresa de pesquisa de mercado agrícola bio-baseada DunhamTrimmer.

A Ásia-Pacífico e a América Latina estão ultrapassando o resto do mundo no crescimento de produtos bioestimulantes, crescendo 12,5% e 12,7%, respectivamente, impulsionados pela adoção relativamente tardia das regiões e pelo espaço para crescimento, pela crescente disposição dos consumidores em pagar por produtos agrícolas de maior qualidade e pela necessidade de uso mais eficiente dos recursos. Brasil, China e Índia também apresentam oportunidades de mercado significativas.

A indústria de alimentos orgânicos, que cresce rapidamente, é o principal motor do crescimento do mercado de bioestimulantes. O aumento da conscientização entre os agricultores sobre os benefícios dos bioestimulantes agrícolas é outro fator que impulsiona o crescimento do mercado.

O mercado também está crescendo devido à adoção crescente de métodos agrícolas sustentáveis. O apoio político e governamental a tecnologias agrícolas mais sustentáveis também está impulsionando o mercado de produtos bioestimulantes agrícolas: a estratégia “Farm to Fork”, que estabeleceu metas como reduzir o uso de fertilizantes em pelo menos 20% até 2030, está no centro do “Green Deal” da União Europeia e é um claro exemplo de que o apoio aos bioestimulantes agrícolas está prestes a ganhar força.

O Boom dos Bioestimulantes

A agricultura enfrenta duas forças opostas. Por um lado, é necessária mais produção devido ao crescimento da população mundial. Por outro lado, estamos testemunhando uma redução necessária no número de ferramentas de produtividade agrícola disponíveis devido a regulamentações governamentais, como o Pacto Verde da UE.

Além disso, as mudanças climáticas também estão colocando os sistemas de cultivo à prova. Seja seco ou muito úmido, estamos vendo esses extremos em todo o mundo. Nessa situação complexa, há uma demanda crescente por novas ferramentas que sejam sustentáveis, eficazes e acessíveis para complementar a química sintética – é uma enorme oportunidade global para produtos bioestimulantes. Por muitos anos, e até hoje, os bioestimulantes foram considerados uma boa opção para aplicar, mas não essenciais.

Presumiu-se que, com o aumento dos custos de insumos, eles teriam sido os primeiros a serem cortados, mas as tendências parecem estar indo na direção oposta. A categoria de produto mais proeminente? Bactérias fixadoras de nitrogênio para culturas não leguminosas estão em alta nos Estados Unidos, sendo a única exceção ao crescimento mais rápido na América Latina e na Ásia-Pacífico.

Perguntas e respostas sobre produtos bioestimulantes agrícolas

Esperamos que essas sessões de perguntas e respostas ajudem a fornecer mais informações e contexto aos leitores interessados nos benefícios e aplicações dos bioestimulantes agrícolas.