Los bioestimulantes a base de extractos de algas marinas se están imponiendo como una herramienta estratégica muy utilizada para mejorar y potenciar el rendimiento de los cultivos. Derivados de algas pardas, rojas y verdes, estos productos están siendo cada vez más valorados por su capacidad para mejorar el crecimiento y la resiliencia de los cultivos. Estos productos no solo optimizan el crecimiento y la salud de las plantas, sino que también mejoran la eficiencia en el uso de nutrientes y la tolerancia al estrés abiótico, aspectos críticos para enfrentar los desafíos agrícolas actuales y futuros.
Sin embargo, más allá de sus beneficios conocidos, un informe del Consejo Europeo de la Industria de Bioestimulantes (EBIC) revela aspectos fundamentales sobre los extractos de algas que influencian la calidad de los bioestimulantes que los utilizan y su eficacia en el campo. En este artículo, recogemos tres aspectos clave: método de extracción, los mecanismos de acción y la sostenibilidad.
1. La importancia del método de extracción en la calidad de los
bioestimulantes a base de algas marinas
El proceso de extracción de los compuestos activos de las algas marinas es crucial para la eficacia de los bioestimulantes. Los diferentes métodos de extracción influyen directamente en la calidad y la concentración de los compuestos bioactivos presentes en el producto final, lo que impacta en su efectividad.
Por ejemplo, la extracción alcalina de algas pardas como Ascophyllum nodosum ha demostrado ser particularmente eficaz en la liberación de polifenoles y otros compuestos beneficiosos que mejoran la resistencia de las plantas al estrés abiótico, como la sequía y las altas temperaturas. En este contexto, es esencial elegir un método de extracción que maximicen la preservación de estos compuestos, asegurando así un efecto más pronunciado y consistente en los cultivos.
Además, la sostenibilidad en los métodos de extracción es un aspecto cada vez más relevante. Así, la industria busca equilibrar la eficacia de los bioestimulantes con prácticas respetuosas con el medio ambiente, lo que abre nuevas oportunidades en la investigación y desarrollo de estos productos.
2. No solo hormonas vegetales: los mecanismos de acción de los
bioestimulantes de algas marinas
Durante mucho tiempo, se ha creído que los bioestimulantes a base de extractos de algas marinas actuaban principalmente a través de la influencia en las hormonas vegetales. Sin embargo, investigaciones recientes han revelado que los mecanismos de acción son mucho más complejos, lo que ha cambiado completamente la percepción de estos productos. Existen diversos mecanismos de acción, entre ellos:
- Modulación de la expresión genética, activando o desactivando genes específicos que influyen en el crecimiento y el desarrollo. Así, se amplía el potencial de los bioestimulantes a base de extractos de algas en la optimización de las estrategias de manejo de los cultivos, especialmente en condiciones de estrés ambiental.
- Activación de vías metabólicas específicas, lo que mejora la absorción de nutrientes y fortalece las defensas naturales de las plantas. Por ejemplo, se ha observado que ciertos extractos de Ascophyllum nodosum promueven la tolerancia al estrés oxidativo al modificar el perfil metabólico de las plantas y aumentar los niveles de metabolitos protectores como maltosa y rafinosa.
- “Priming molecular” para la tolerancia al estrés, un mecanismo esencial que se refiere a cómo los extractos de algas preparan a las plantas para enfrentar futuros episodios de estrés al activar moléculas de las rutas metabólicas que fortalecen su resistencia al estrés abiótico y oxidativo. El “priming molecular” incluye la reducción de especies reactivas de oxígeno (ROS) y la modulación de genes que participan en la protección celular, mejorando así la capacidad de las plantas para manejar condiciones adversas.
- Mejora en la eficiencia del uso de nutrientes, ya que, por ejemplo, un extracto de Ascophyllum nodosum ha permitido una reducción de hasta el 27% en la aplicación de fertilizantes nitrogenados sin comprometer el rendimiento de los cultivos. Esto se debe a la capacidad de estos extractos para inducir la expresión de transportadores de nitratos y mejorar la actividad de enzimas relacionadas con el metabolismo del nitrógeno.
Estos mecanismos ofrecen una nueva perspectiva sobre cómo los bioestimulantes a base de extractos de algas marinas pueden integrarse en estrategias agrícolas avanzadas, proporcionando soluciones innovadoras para mejorar la productividad y la sostenibilidad de los cultivos.
3. Innovación y sostenibilidad: el futuro de los bioestimulantes a base de algas
La investigación en torno a los bioestimulantes a base de extractos de algas continúa revelando siendo fuente de innovación, revelando nuevas perspectivas que podrían revolucionar la agricultura en los próximos años. A medida que se profundiza en la comprensión de sus mecanismos de acción, es probable que surjan nuevas técnicas de extracción y formulaciones que optimicen aún más su eficacia.
La sostenibilidad es un tema clave que seguirá ganando importancia. En este sentido, estas soluciones no solo mejoran el rendimiento de los cultivos, sino que también tienen el potencial de reducir el impacto ambiental de la agricultura, un desafío crucial en el contexto del cambio climático.
Las perspectivas sobre los bioestimulantes a base de extractos de algas marinas están redefiniendo su papel en la agricultura moderna. Desde la importancia del método de extracción hasta los complejos mecanismos de acción que subyacen en su eficacia, estos productos están actualmente al centro de la innovación agrícola. A medida que se desentrañan más detalles, estos bioestimulantes se consolidan como herramientas clave para enfrentar los desafíos agrícolas del futuro.
Si quieres saber más sobre los beneficios de los extractos de algas, puedes leer nuestra entrada sobre los beneficios de los extractos de algas en agricultura, donde también hablamos AlgalivDUO, nuestro bioestimulante a base de extracto de algas laminariales, Laminaria digitata y Ecklonia máxima, que favorece el desarrollo del fruto y facilita la recuperación post estrés.